訃報のニュースを見た時は、写真写りが悪いのか、事故とかで顔が変わってしまったのかとか考えたけれど……。

卒業式の写真と見比べると明らかにおかしいのよ。
もしかして、あの写真の男が「裕太」を乗っ取ったの？
戸籍ごと、誰か別人と入れ替わっているんじゃ……。

あいつが有名企業からのオファーを全部蹴って地元に帰った時から、ずっと気になっていたんだ。

地方の古い名家、閉鎖的なコミュニティ……あいつはそこで、何らかの「組織」に目をつけられたんじゃないか？

俺は事あるごとにあいつにメッセージを送っていたんだ！
売上の報告も高級車の写真も……それなのにずっと未読無視だ！

ちょうど来週、「井口関本先端技術開発機構（ISADA）」へ特許技術の契約に行く予定なんだ。

ISADAは柳津市の隣の市だからな。学友として、そして一番の好敵手として、ついでに線香でも上げてこようと思う。

……日野。一応聞くけど、お前、裕太から一度でも「好敵手」とか認められたことあったっけ？

というか、そもそも学友って呼べるほど仲良くなかったじゃない。
あなたはいつも一方的に講義のノートの正確さを競って、勝手に負けてイライラしてただけで。

失礼なことを言うな！
あれは高度な知の火花を散らす、我々なりのコミュニケーションだったんだ！
あいつもそれを楽しんでいたはずだ！

（楽しんでたのは日野だけだと思うけど……）